东北大学城乡社区建设研究院是2013年经民政部批复同意成立的城乡社区治理领域的理论研究和实践推广基地，2020年被确认为辽宁省高等学校新型智库（培育）。
研究院整合公共管理、政治学、法学、计算机科学与技术、城乡规划等相关学科的研究力量和资源开展各项工作。依托的主体学科——东北大学公共管理学科，始建于20世纪90年代，2000年成为全国首批24所公共管理专业硕士（MPA）培养单位之一，2005年获批公共管理一级学科博士学位授予权，2007年获批公共管理学科博士后流动站，2020年在全国率先设立城乡社区治理学科博士研究生培养方向。
研究院深耕新时代中国式现代化基层治理丰厚土壤，重点围绕智慧治理开展数字化、智能化基层治理的理论与实践研究，努力建设“研究-咨政-育才”三维互动、合力推进，特色鲜明，发挥重要作用的基层治理国家级高端智库。
研究院与中央社会工作部、民政部、辽宁省委组织部、辽宁省民政厅，以及省内外多个地方党委政府和民政部门建立了广泛密切的合作关系，进行了卓有成效的“校-府”合作，智库建言咨政作用发挥效果显著。
政策咨询，参与国家基层治理相关政策法规起草。先后参与《中华人民共和国城市居民委员会组织法》，中央中央办公厅 国务院办公厅《关于加强乡镇政府服务能力建设的意见》，中央中央 国务院《关于加强和完善城乡社区治理的意见》等政策咨询和政策解读工作。
参与评估，完成民政部委托的社区治理多项评估。参与完成民政部全国社区治理和服务创新实验区，全国农村社区建设示范单位等多项评估和结项验收工作。
理论创新，直接应用于我国基层治理本土化实践。张雷教授于2020年首次发文总结论述新时代社区治理“两邻理论”，引发社区治理研究领域的热烈讨论和实践领域的积极响应。相关咨政建议为沈阳市委采纳，成为指导沈阳市基层治理的核心理念。
智力支持，长期追踪和参与基层治理的创新实践。与全国5个省的民政厅、6个市的民政局和25个市区（县）民政局建立合作关系，围绕基层治理创新在“校-府”合作方面取得了丰硕成果。
承接考录，服务政府加强城乡社区工作者队伍建设。受辽宁省沈阳市沈河区民政局、浑南区民政局和于洪区民政局，东港市民政局，凤城市民政局，以及陕西省民政厅等单位委托，参与完成社区工作者招录考试相关工作。
搭建平台，组织链接理论界和实务界的交流互动。与沈阳市和平区政府、烟台市芝罘区政府，《乡镇论坛》杂志社等单位合作举办社区治理各类论坛等。